HbF的抗碱性及抗酸性都较正常血红蛋白(HbA)为强，因此，血片经酸洗脱后，含HbF的红细胞因抗酸而不被脱色，能被伊红染成红色。含HbA或只含及少量HbF的红细胞则被酸洗脱，仅留下红细胞膜的空影。重型β-地中海贫血的血片与新生儿相似，轻型β-地中海贫血仅有少数伊红阳性红细胞，且染色深浅不一。