腰臀围比例是人体脂肪分布的指标，过多脂肪积聚于腰间与患有慢性疾病(如：心脏病、糖尿病等)有关。体脂肪之分布可分为两型上身肥胖型与下身肥胖型，上身肥胖型比较有心血管疾病、高血压、糖尿病等慢性病的危险，故可利用腰围与臀围之比例来诊断，若男性大于0.9，女性大于0.85，则为上身肥胖。皮下脂肪层具有保温的功用，厚度增加也反映体内的脂肪增多。
