人体内胆固醇来源有两种途径，即体内合成和从食物中吸收，主要是体内合成。肝脏是体内合成、贮存和供给胆固醇的主要器官。胆固醇在血清中分为两部分，即与脂肪酸结合的胆固醇酯(ChE)和游离的胆固醇(Ch)，其中与脂肪酸结合的约占总胆固醇的2/3。胆固醇是脂类化合物的一种，有多种重要的生理功能，是合成肾上腺皮质激素、性激素、维生素D3、胆汁酸和构成细胞膜的重要成分，它们对人体生长发育以及新陈代谢有重要作用。但血液中胆固醇浓度过高，可造成血管内沉积而损害心、脑血管，形成动脉粥样硬化，引起心脑血管疾病。肝脏是参加胆固醇合成、分解的主要调节器官，故胆固醇测定也反映肝脏类脂质代谢的功能。