明显尿路感染的某些细菌，可将硝酸盐还原为亚硝酸盐，然后经特殊化学处理产生红色阳性反应。其阳性反应的程度与尿液中的细菌数成正比。诊断尿路感染需要做尿细菌培养，这个需要很长时间和一定条件，而用尿亚硝酸盐定性可以很快得到一个结果，对该病进行筛查，用于借助分析是否有尿路感染和菌尿症等问题。
