ANP不仅分布在心脏、垂体、肺、肾上腺等一些外周组织和器官，亦广泛分布在中枢神经系统和一些外周神经节细胞内。中枢神经系统内的心钠素是自身合成的，并非来自血液。脑中心钠素以三种形式存在即α、β和γ，其中主要为小分子的α-ANP。生理功能与外周的相似，具有利钠利尿、抑制抗利尿激素和血管紧张素的作用，并可调节垂体激素的释放与儿茶酚胺的代谢。