卡托普利肾图试验是通过下述原理进行的。卡托普利是新型抗高血压药，主要作用是扩张外周血管，降低外周阻力使血压下降，但降低血压的同时也减少了肾动脉灌流量，使肾小球滤过率下降。滤过率下降的肾图特点是排泄高峰降低且延迟出现，排泄缓慢。
