在抗核抗体的靶抗原中，Sm抗原、RNP、SS-A、SS-B、Scl-70等10余种核抗原可用等渗盐水自核中提取，故过去将它们统称为可提取性核抗原(extractablenuclearantigen，ENA)。Sm抗原-抗体系统是1966年陈永铭在一SLE患者身上发现的第一个非组蛋白核蛋白抗原系统。

Sm系统中的主要蛋白质抗原为B、B'、D、E蛋白，分子量11～29kD，此外还有A、A'、B"、C、F、G以及68kD、150kD等蛋白质。这些蛋白质与含鸟苷十分丰富的小核RNAs(snRNAs)即UsnRNAs形成复合物。目前在哺乳动物中发现至少有13种UsnRNAs，即，U1～U13snRNAs。Sm抗原由U1、U2、U5、U4/U6与上述蛋白质构成小核核糖核蛋白(U1、U2、U5、U4/U6snRNP)，它在异质性核RNA(hnRNA)向成熟信使RNA(mRNA)的转化中起重要作用。DNA转录的hnRN由编码片段外显子(exons)和间断插入的非编码片段内含子(introns)组成，hnRNA向mRNA转化时，U1、U2、U5、U4/U6RNP分子的RNA部分在切掉非编码的序列(内含子)、重新连接编码的RNA序列(外显子)中起重要作用。经过此种剪接，产生成熟的mRNA，进入细胞质，在核糖体上翻译成蛋白。已证实抗Sm抗体可进入活的淋巴细胞，可能在与靶抗原结合后干扰其功能，使细胞增殖受抑制，分泌细胞因子(IFN-γ，IL-2等)减少，并诱导细胞凋亡。