类风湿因子(RF)是一种以变性IgG为靶抗原的自身抗体，无种属特异性。类风湿性关节炎(RA)病人和约50%的健康人体内有产生RF的B细胞克隆，在某些病理因素如变性IgG或EB病毒直接作用下，可大量合成产生RF。RF与天然IgG结合能力较差，但易与免疫复合物中的IgG或聚合IgG反应。现已证实，IgG分子重链的CH2功能区富含有天冬酰胺交联形成的寡糖，该糖蛋白据谓是与RF反应的抗原结合表位。RF有IgG、IgA、IgM、IgD、IgE5种类型，检测RF对类风湿性关节炎(RA)的诊断、分型和疗效观察有重要意义。检测RF的方法很多，常用的有胶乳凝集试验和ELISA法，胶乳法主要测定的是IgM类RF。ELISA法则可用于测定不同Ig类别的RF，而且还可实现定量检测，较有实用价值。