甲状腺放射性核素显影检查是最常用于鉴别甲状腺结节的性质，数量和大小。显影剂浓密的结节称作”热结节”常提示该结节为良性高功能腺瘤。甲状腺癌多为”冷结节”。

甲状腺显像可确定甲状腺的大小、形态、位置(异位甲状腺，胸骨后甲状腺);鉴别颈部肿块的性质，寻找甲状腺癌的转移灶(有摄131I功能的癌);可发现某些散发性克汀病的甲状腺缺失;可根据患者甲状腺的面积、重量，决定手术切除的多少和估算放射性131I的治疗剂量;并用于131I治疗甲亢前甲状腺的估重，以及观察术后残留甲状腺组织的形态等。