抗甲状腺球蛋白抗体(ATG)是Roitt等1958年在对自身免疫性甲状腺炎(桥本甲状腺炎等)进行血清学研究时发现的。ATG的靶抗原甲状腺球蛋白(TG)是一种由甲状腺上皮细胞合成和分泌的可溶性的碘化糖蛋白，分子量660kD，由2748个氨基酸组成。它是T3(triiodothyronine，三碘甲腺原氨酸)、T4(tet-raiodothyronine，四碘甲腺原氨酸，即thyroxine，甲状腺素)的生物合成前体，主要是以胶体形式贮存于甲状腺滤泡腔中，正常人血清中含量极微(10～40ng/ml)。Witebsky等用同种甲状腺组织免疫家兔，诱导产生了ATG和类似人桥本甲状腺炎相似的家兔甲状腺炎。
ATG是人的各种自身抗体中最典型的器官特异性抗体，以IgG类为主，IgA类占20%，IgM类占5%。在有ATG活性的IgG的4种亚类中，IgG所占比例显著升高，约为其正常所占比例(5%)的6倍。ATG不能结合补体，这可能与其中IgG4亚类所占比例偏高有些关系，更重要的可能是因为甲状腺球蛋白上的抗原表位分隔较远，与其结合的抗体分子之间不能形成交叉联结之故。
