骨髓组织分为两大类具有造血功能的红髓和主要成分是脂肪细胞的黄髓。正常成人红髓主要分布于躯干骨、颅骨、股骨和肱骨近端1/3。新生儿全部骨髓腔充满红髓，随着年龄增长，外周红髓由远及近逐渐萎缩。在病理因素(缺氧、贫血等)的作用下，红髓转化成为黄髓的过程可以逆转。目前临床常用的检测技术不能显示红髓的分布及其活性情况，放射性核素骨髓显像可以显示红髓的总容量、分布范围以及局部骨髓的功能状态，为骨髓的组织活检提供准确的定位。