细胞计数是测定积液中细胞的数量，一般用显微镜计数法和标本稀释法，直接计数法适用于外观清晰、细胞数较少的积液检测。

浆膜腔又称体腔，包括胸膜腔、腹膜腔和心包膜腔，浆膜表面被覆盖间皮细胞，脏层浆膜和壁层浆膜之间有狭窄的浆膜腔，内有少量稀薄液体，起润滑作用。在肿瘤转移，炎症刺激或循环障碍等病理情况下，可形成胸水，腹水和心包积液等并可穿刺抽取积液作细胞学检查。