丁型肝炎病毒(Hepatitis D Virus，HDV)是一种缺陷性单股负链RNA病毒，直径为35～37nm，呈球形，其外膜为HBsAg，核心内含有特异的丁型肝炎病毒抗原 (HDAg)和病毒RNA。HDV在成熟过程中，需要借助于HBsAg作为外膜蛋白而装配成完整的病毒颗粒。HDV本身不能感染，只能感染HBsAg阳性者。HDVAg抗原性较强，可刺激机体产生IgM和IgG抗体，这些抗体均为非中和抗体，对机体无保护作用。HDV的实验室检测可用核酸杂交和PCR方法检测其RNA，也可用ELISA法和RIA法检测HDVAg、抗-HDV IgM、抗-HDV总抗体。