由于前S蛋白比HBsAg具有更强的免疫原性，因此出现前S蛋白后很快就有前S抗体出现。故前S抗体是存在HBV感染过程中最早出现的抗体，在抗-Hbe血清转换后达到高峰值，但存在时间较短，一般在急性感染者恢复期中仅持续约6～12个月，常与其他抗原同时存在。与抗-HBs通过中和作用预防病毒再感染不同，前S抗体是通过对感染细胞的破坏而清除病毒，因而同时参与了病变的活动性和免疫清除机制。