LF因首先在牛乳中发现，且具有很强的结合高铁的能力而得名。它是一种糖蛋白，等电点约pH7.8，分子量在75～86kD，蛋白质部分由一条多肽链组成。LF能抑制多种细菌的生长，还可促进溶菌酶的抗菌作用，与SIgA协同，抗菌活性较两者单独存在时都更强。LF存在于人体多种体液和分泌液如乳、泪、唾液、精液、尿液、胰液、胆汁及呼吸道分泌物中。人体各种体液内的LF具有相同的免疫学特性。