HSV是疱疹病毒科的成员，分HSV-Ⅰ和HSV-Ⅱ两型。直接密切接触和性接触是主要的传播途径，亦可经飞沫和垂直传播。感染急性期常发生水疱样皮疹而得名。临床上常用中和试验、补体结合试验、ELISA等协助诊断，其早期诊断对及时治疗很有价值。
