5-羟吲哚乙酸(5-HIAA)是人体5-HT的代谢产物。一般采用化学显色法测定尿液中5-HIAA含量用以诊断类癌瘤。其基本原理是5-HIAA与1-亚硝基-2-萘酚和亚硝酸偶联呈紫色，颜色的深浅与尿尿中5-HIAA含量呈正比，因正常人尿液一般不会显紫色，故定性试验可满足临床诊断需要。