生长素是一种同化激素，能促进DNA、RNA及蛋白质的合成，加强细胞对氨基酸的摄取，与胰岛素有拮抗作用，能抑制糖的利用，促进脂肪分解，使血糖升高。脑垂体前叶富含此种激素，其分泌受下丘脑的生长素释放抑制激素和生长素释放激素的调节，病理情况可影响生长素的分泌。
