雌激素主要由卵巢、胎盘产生，还有少量来自肾上腺。雌激素分泌后在肝灭活和代谢，经肾由尿排出。雌三醇由雌激素的一种，主要有卵巢中成熟的卵泡和黄体分泌，在妊娠时主要由胎盘分泌。雌三醇对了解胎盘的功能和鉴别胎儿疾病有重要意义。正常妊娠29周尿E3迅速增加，正常足月妊娠E3排出量平均值为88.7nmol／24h（24.2mg／24h）。
