循环免疫复合物(circulatingimmunocomplex，CIC)是一类在抗原量稍过剩时，形成中等大小的可溶性IC(8.8～19S)，它既不能被吞噬细胞清除，又不能通过肾小球滤孔排出、可较长时间游离于血液和其他体液中，当血管壁通透性增加时，此类IC可随血流沉积在某些部位的毛细血管壁或嵌合在肾小球基底膜上，激活补体导致ICD的发生。检查组织内或循环IC的存在有助于某些疾病的诊断、发病机制的研究、预后估计、病情活动观察和疗效判断等。

CIC的检测方法大致可分为两类，即抗原特异性与抗原非特异性方法。前者通过区别游离的抗原和与抗体结合的抗原，选择性测定含有某种特定抗原的IC。在已知由某种抗原引起的免疫病理反应的疾病中，可应用此类方法。抗原非特异方法，则不考虑形成IC抗原的性质，根据免疫球蛋白分子在结合抗原以后发生的物理学和生物学特性的改变进行检测。但目前常用的试验均受到复合物内Ig种类及亚类、复合物大小、抗原与抗体比例、固定补体能力等因素的影响，在临床实验室应用常受到很大限制，因此很多实验室多采用几种不同实验方法来进行检测。