甲状腺摄131碘(131I)试验是通过下述原理的，碘是甲状腺合成甲状腺激素的原料之一，放射性的131I也能被摄取并参与甲状腺激素的合成，其被摄取的量和速度与甲状腺功能密切相关。将131I引入受检者体内，利用体外探测仪器测定甲状腺部位放射性计数的变化，可以了解131I被甲状腺摄取的情况，从而判断甲状腺的功能。