X线检查虽然是胆道疾病诊断的常用方法，但有些病患在普通X线片上不能明确显示，这就需要使用医学造影剂经一定方法和渠道使之进入胆道，使胆道造影部位的轮廓及病变图像能在X线片上清楚显示出来，这种方法就是胆道造影。直接胆道造影法是通过各种途径把造影剂直接注入胆道，进行摄影，临床上常采用的方法有经皮肝穿刺胆道造影、内窥镜下逆行胆道造影法、腹腔镜下胆道造影法、手术胆道造影法(术中造影、术后造影)等。