禁水加压素试验是通过下述原理进行的，正常人禁水后血浆渗透压升高，循环血容量减少，二者均刺激ADH释放，使尿比重升高，尿渗透压升高而血渗透压变化不大。试验前测基础体重、血压、血渗透压、尿渗透压和尿比重，以后每小时留尿测尿量，尿比重和尿渗透压，待连续两次尿量变化不大，尿渗透压<30mosm/kg时，显示内源性ADH分泌已达最大量或病人体重减轻3%-5%，或病人出现血压下降，精神症状时此时测血渗透压及尿渗透压，并皮下注射水剂加压素5U，再留尿测1-2次尿量，尿渗透压。