饱餐试验是通过以下原理进行的，饱餐后胃肠蠕动及消化腺分泌均增强，为满足其能量需要，心脏排血量增加，心肌耗氧量也增加，机体的自身调节机制增加消化器官血流量，而冠状动脉与其它器官血流量相应减少。冠状动脉正常时其血流量在餐后能满足心肌需求，如冠状动脉狭窄处于临界状态，餐后血流减少，不能满足心肌的需要，便可发生心绞痛或心电图缺血型改变。
