乙型肝炎病毒e抗原(HBeAg)是HBV核心抗原的成分，HBeAg是乙肝病毒复制的指标，其阳性提示乙肝病毒复制活跃，病毒载量高。当HBeAg转为阴性或同时伴有抗-HBe转阳时，往往伴有病毒载量的下降和肝功能的好转。但也有一些病人在出现HBeAg转阴后仍然保持病毒的活跃复制，病毒的载量和肝脏的炎症活动度仍然很高，这类病人即称为HBeAg阴性慢性乙肝。