本检查是用显微镜观察痰液中有无恶性肿瘤细胞。腺癌和未分化癌较少见。腺癌又可分为高分化腺癌、低分化腺癌和肺泡细胞癌。未分化癌又可分为小细胞未分化癌、大细胞未分化癌。转移性肿瘤也以鳞癌多见，腺癌和未分化癌较少，其原发肿瘤部位必须结合临床诊断。
