血浆中的尿素、肌酐和尿酸可通过唾液腺细胞进入唾液，在唾液中的浓度与血浆中的浓度相关。尿素在尿素酶作用下水解成NH4＋和CO2，NH4＋、NADH和α-酮戊二酸在谷氨酸脱氢脱氢酶作用下生成CO2、谷氨酸和NAD＋。由于NADH被氧化成NAD＋，在340nm吸光度降低，其吸光度降低值与尿素浓度成正比。