细胞内含1,2-乙二醇基的多糖类经过碘酸氧化后产生醛基，与特殊染液作用，使无色品红变成红色化合物，沉淀于胞质之中。红色的深浅与细胞中起反应的1,2-乙二醇基的量呈正比。用于不典型巨核细胞与李—斯细胞的鉴别，前者PAS反应为强阳性，后者为阴性或弱阳性；用于高雪细胞和尼曼一匹克细胞的鉴别，前者PAS反应为强阳性，而后者反应为阴性或弱性。