肾脏是生成和排泌尿液的器官，并且有内分泌功能，可排泄代谢产生的废物，进入机体异物和毒素，调节水、电解质和酸碱平衡。如果肾脏发生病变，则上述物质清除功能减低。据此原理。人工地给予某些外源性色素(染料)来了解肾脏排泄功能，常用的染料为刚果红。
